電力自由化とは？目的やメリットとデメリット・電力会社の選び方を解説

2016年4月に決まった電力自由化によって自由に電力会社を選べるようになりましたが、どの電力会社が自分に合っているのか分からないという方も少なくありません。

比較する手間はありますが、自分に合ったプランでお得に使える可能性もあります。

当記事では、そもそも電力自由化とはどういったものか、また電力自由化の目的やメリット・デメリット、電力会社の選び方などを解説します。

執筆者

小売電気アドバイザー

長井 勇樹

経歴

個人・法人向けに電力プランのコンサルティングを行う傍ら、電力小売りに関する複数のWEBメディアの記事監修を行う。各種プランに精通しており、シミュレーションシステムの構築・料金比較サイトの運営にも携わる。電力業界の専門家として各種メディアの取材歴多数。 直近取材協力⇒「電気代節約の専門家インタビュー」

所属

株式会社ブレイブ

取得資格

・デジタル庁公認デジタル推進委員

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電力自由化とは？

2016年4月に電力自由化が決まったことでユーザーが自由に電気を契約できるようになっただけでなく、ガス会社や石油会社など別業界の企業が電力事業に参入するようになりました。

これらの新規参入した電力会社やサービスは「新電力」と呼ばれています。

新規参入した新電力は自社で電気発電・送配電するのではなく、既存の送配電網を利用しているのが一般的です。

企業によって電気とガス、電気と携帯電話など組み合わせることで割引やポイント還元などユーザーにとって嬉しい特典なども生まれています。

電力自由化の目的

電力自由化が行われた目的は、資源エネルギー庁が発表した「電力システムに関する改革方針」に、以下のように記載されています。

東日本大震災の際に、日本国内では原子力発電所の停止が相次ぎました。電力不足や電気料金の値上げなどの問題を解決するのが、電力自由化の目的の1つです。

また企業の事業機会を拡大することで市場や経済を活性化し、ユーザーが自分に合った電力会社やプランが選べるようにすることも目的です。

電力自由化のメリットとデメリット

電力自由化をうまく活用すれば充実したサービスが受けられます。しかし、電力自由化にはデメリットもあるため、注意が必要です。

以下では、電力自由化のメリットとデメリットをそれぞれ解説します。

電力自由化のメリット

電力自由化には以下のようなメリットがあります。

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電力自由化のデメリット

電気自由化にはさまざまなメリットがある一方でデメリットもあります。

電力自由化の参入企業と新電力

電力自由化によってさまざまな企業が新電力として参入してきました。

新電力として参入した企業の一部を業種と事業者に分けて一部紹介します。

電力自由化によるプランの選び方

新電力により選択肢が増えたことで、どのように電力会社を選べば良いかわからない方もいるでしょう。

電力会社を選ぶ基本は電力の利用料や使い方を検討し、それにあったプランを選ぶことです。

以下では、プランの選び方について解説します。

料金プランで選ぶ

電力会社を選ぶ際に重要なのが、料金プランの選択です。

一般的に普及しているのは使った電気分だけ支払う「従量電灯プラン」で、従量電灯プランは利用料に加えて基本料金がかかります。

しかし、電力自由化以降は、時間帯によって単価が異なるプランや基本料金のないプランなど、さまざまなプランが登場してきました。

それぞれのプランの違いを知り、自分のライフスタイルに合っているのか確認して選びましょう。

また、電力会社の公式サイトでは、料金プランのシミュレーションができるケースが多いため、利用するのがおすすめです。

どの新電力会社を選べばいいかよくわからないという方はぜひ、『新電力会社おすすめ11選！料金や特典で比較』もチェックしてみてください。

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セットプランで選ぶ

新電力の中にはガス、携帯電話、インターネット回線などさまざまなライフラインに関するサービスを提供している企業が参入しています。

それぞれの企業では電気と一緒にガスや携帯電話などサービスをセットで利用すれば、セット割として料金が安くなるのが一般的です。

電気やガスなどさまざまなサービスを一つの会社にまとめることで、料金が安くなり節約につながる可能性や支払いの管理が楽になるなどのメリットがあります。

セット割の利用にはそれぞれ条件があるため、しっかりと確認し、お得に使えるプランを利用しましょう。

お得なセット割を提供している新電力について詳しくしりたい方はぜひ、『【全国】電気・ガス・インターネットのセット割がある16社比較！3つまとめると安いのはどこ？』もあわせてチェックしてみてください。

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キャンペーンで選ぶ

電力会社ではさまざまなキャンペーンも実施しているため、キャンペーンも比較して決めましょう。

多くの電力会社で行っているのは、ギフト券やポイントが還元されたり、一定期間電気料金が安くなったり、ものが貰えたりなどです。

しかし、キャンペーンだけがお得で、通常の料金に戻るとコスパが悪かったという場合もあります。

またキャンペーンの利用には条件が設けられていることが多いため、条件も合わせて確認しましょう。

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発電方法で選ぶ

電力自由化によって再生可能エネルギーも選べるようになりました。

太陽光や風力、地熱など二酸化炭素の排出量を抑えた自然エネルギーの利用で、地球環境に貢献できるのが魅力です。

節約するだけでなく、環境に負担をかけないやさしい暮らしをしたいという方は、再生可能エネルギーを扱う電力会社の利用を検討しましょう。

各電力会社の発電方法の種類や、どれくらい環境問題に貢献できるのかなども要チェックです。

以下では、環境にやさしい発電方法を利用している企業とプランをいくつか紹介します。

まとめ

2016年4月に決まった電力自由化により、電気利用者が特定の電力会社以外でも自由に利用する電気を選べるようになりました。

電力自由化により多くの企業が電力事業に参入したことで、ライフスタイルに合った料金プランが選べたり、セット割が選べたりするのがメリットです。

ただし、契約変更に手間がかかったり、契約期間が設けられて解約時に違約金が発生したりするなどのデメリットもあるため注意しましょう。